小屋番の山日記

１９３９年制作。松竹。143分という大作である。登場人物はみな知らない俳優ばかりでなじみがないから楽しめるか不安があったが最後はお涙頂戴の新派悲劇にうまく乗せられて落涙してしまった。つまり良かった。「滝の白糸」も新派悲劇であったが美男美女の活躍に助けられている気がする。本作は歌舞伎役者の出世物語で一般的な題材ではない。歌舞伎を知らない観客にも最後まで飽きさせないのは溝口監督の手腕というものである。
　主役の花柳章太郎（1894-1965）は本物の新派の女形役者だった。「滝の白糸」も演じたという本流を行く新派の役者だったようだ。演じた歌舞伎役者の尾上菊之助は２代目で代々受け継がれていく名前である。今は富司純子（1945-。４代目尾上菊之助と結婚、今は７代目尾上菊五郎の夫人）の息子が５代目尾上菊之助（1977-）を襲名している。ここでは５代目尾上菊五郎の養子の役を担う。同じ尾上といっても血の繋がりはない。
　芸の裏付けのない人気に自信を失いかけていた菊之助に森赫子扮する乳母のお徳に真実の芸のありようと人の評判の裏表を諭される。名前先行の人気と知ってお徳に芸に打ち込む心のよりどころを求めて愛が生まれる。お徳も菊之助が立派な役者になるように励ます。森赫子という女優はそんなに美人でもないが声が高くてよく通る。
　しかしお徳と菊之助の間柄が尋常でないと知った親はお徳を暇を与えて追い出す。ここから物語の核心に入っていく。親元を出てまず大阪で芝居をする。１年後にお徳が訪ねて行く。そこで見たのは貧しい生活ぶりであった。それでも二人は一緒に暮らし始めるが頼りにした人が亡くなる。再び流浪の芸人となって落ちていく。旅回りの貧しい芸人生活で心まで荒んでいく。お徳の機転で新聞で見た古巣の役者が興行に来ている機会に訪ねていき菊之助を再び親元に帰したい、と懇願する。　
　受け入れられて菊五郎と和解を果たすがお徳とは別れたままであった。お徳は自ら身を引いたのである。東京での復帰興行は人気を呼んで大阪に興行にでた。お徳は大阪に潜んで暮らしていたが家主が健康が優れないことを知ってそっと知らせた。菊五郎は「女房に会ってきてやれ」と結婚も認めた。菊五郎がいい台詞をいう。名場面である。
　病床のお徳は死ぬ寸前であった。再会して菊五郎は結婚を認められたと報告する。そうと知ってまた世話女房口調で役者の仕事を果たすように諭す。気にしつつもお徳と別れる。舟乗り込みで挨拶する菊之助のアップシーンと死の床にあるお徳が繰り返し出る。お徳の死んだことを知って付き添いが極端なくらい驚く。最後は死を知らないまま挨拶を続ける菊之助の場面で終る。
　歌舞伎を旧派というのに対して新派は明治になって起こった演劇運動をいうらしい。安易な涙をそそりやすい家庭悲劇と書いた本もある。「滝の白糸」などはそのいい例であろう。「雪国」でも「いやらしいそんな新派芝居みたいな・・・」という台詞がある。通俗的と低くみられているようだ。最近でも劇場は涙にあふれている？とかいう映画の宣伝があった。ハッピーエンドでは客を呼ぶ映画にならないのであろう。この残菊物語も花柳章太郎の身のこなしの洗練さと森赫子の熱演が功を奏してヒットした。森赫子ははじめは松竹の女優となったが後に新派の役者に転じた人。台詞の言い回しががなんとなくメリハリがあって新派悲劇の役者らしい。